民法典在整個(gè)法律體系中的功能、地位、價(jià)值等問題是民法理論研究的重要課題。深入研究和把握這一課題，是我國民事法律制度理論研究的重要內(nèi)容。習(xí)近平總書記指出：“民法典在中國特色社會(huì)主義法律體系中具有重要地位，是一部固根本、穩(wěn)預(yù)期、利長遠(yuǎn)的基礎(chǔ)性法律”。這就將民法典定位為一部基礎(chǔ)性法律。
從名稱上看，民法典是新中國成立以來第一部以“法典”命名的法律。在漢語中，所謂“典”，通常有經(jīng)典、典范等含義。這就表明，納入民法典的規(guī)則具有基礎(chǔ)性、典范性的特點(diǎn)，這個(gè)名稱也說明了民法典是我國民事立法的集大成。
從整個(gè)私法體系看，民法典是基礎(chǔ)性法律。在所有調(diào)整民事主體人身關(guān)系和財(cái)產(chǎn)關(guān)系的私法規(guī)范中，民法典因其內(nèi)容的完備性、體系的完整性、調(diào)整范圍的寬泛性、價(jià)值的指導(dǎo)性等特點(diǎn)而居于基礎(chǔ)性地位。這種基礎(chǔ)性地位主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。
在法律價(jià)值方面，私法的基本價(jià)值是通過民法典所確立的基本原則、基本規(guī)則體現(xiàn)出來的。這些基本價(jià)值在民法典中得到完整體現(xiàn)，如平等、自愿、誠實(shí)守信、公序良俗、維護(hù)人格尊嚴(yán)等，這些價(jià)值不僅是民法典的基本原則和規(guī)則，也是所有私法規(guī)范應(yīng)當(dāng)遵循的基本原則。其他私法規(guī)范在制定、解釋過程中，都應(yīng)當(dāng)以民法典中的基本價(jià)值為依循。民法典確立的自由、平等、公平、正義等價(jià)值，體現(xiàn)了私法的基本精神，是民法典科學(xué)性和現(xiàn)代性的保障。
在法律制定方面，民法典對(duì)于其他私法規(guī)范的制定具有指導(dǎo)性作用。如果沒有民法典，私法就無法形成完整的體系，私法規(guī)范之間重復(fù)、不協(xié)調(diào)甚至矛盾沖突的現(xiàn)象就難以避免。未來制定的民商事單行法不應(yīng)與民法典相沖突，不能減損民法典所規(guī)定的基本民事權(quán)利，否則制定民法典的意義就會(huì)被削弱。
在法律適用方面，民法典是處理平等主體間人身關(guān)系、財(cái)產(chǎn)關(guān)系的基本依據(jù)。法官在適用法律解決民事糾紛時(shí)，首先應(yīng)當(dāng)從民法典中尋找裁判依據(jù)。如果民法典沒有明確規(guī)定，才能從其他規(guī)范中尋找法律依據(jù)。比如，現(xiàn)在網(wǎng)購糾紛較多，審理這類案件，應(yīng)當(dāng)首先適用民法典。只有民法典沒有就相關(guān)問題作出規(guī)定，才能考慮適用消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法等法律。如果民法典與單行法發(fā)生沖突，首先應(yīng)當(dāng)適用民法典；如果單行法規(guī)定不清晰、不明確，則應(yīng)當(dāng)以內(nèi)容清晰、明確的民法典相關(guān)條款為裁判依據(jù)。
在法律解釋方面，民法典為私法規(guī)范的解釋提供基本依據(jù)。法律適用必然涉及對(duì)法律規(guī)范的解釋。在對(duì)私法規(guī)范進(jìn)行解釋時(shí)，要以民法典的規(guī)范和價(jià)值為依據(jù)，法律解釋的結(jié)論不得違反民法典的基本價(jià)值。民法典總則編所確立的基本規(guī)則、制度等，如民事主體、民事法律行為、代理、時(shí)效、民事責(zé)任等，對(duì)其他私法規(guī)范的解釋與適用，也具有重要的指導(dǎo)作用。
從整個(gè)法律體系看，民法典也具有重要的基礎(chǔ)性作用。法治的一個(gè)重要功能是確保國家權(quán)力依法行使、保障公民合法權(quán)益。民法典在確認(rèn)和保護(hù)公民各項(xiàng)民事權(quán)利的同時(shí)，也在一定程度上具有促進(jìn)國家權(quán)力依法行使的作用。這是因?yàn)?，?duì)民事權(quán)利的確定和保護(hù)本身就為國家權(quán)力的行使劃定了邊界。這就意味著，在立法層面，不只是私法，涉及行政權(quán)、司法權(quán)運(yùn)用的公法，也不能與民法典的規(guī)定相沖突，不能減損民法典規(guī)定的民事權(quán)利。在行政執(zhí)法、司法中，民法典也提供了重要遵循。一方面，民法典可以作為行政決策、行政管理、行政監(jiān)督的重要標(biāo)尺，行政執(zhí)法要尊重民法典規(guī)定的財(cái)產(chǎn)權(quán)利、人身權(quán)利等。另一方面，民法典明確了解決各類民事糾紛所適用的基本法律規(guī)則，保證法官正確審理民事案件、有效維護(hù)合法權(quán)益。各級(jí)司法機(jī)關(guān)要公正司法，提高民事案件審判水平和效率。在這個(gè)意義上，民法典的實(shí)施效果，是衡量依法行政水平、社會(huì)主義法治國家建設(shè)水平的重要指標(biāo)。
（作者為中國人民大學(xué)常務(wù)副校長、中國法學(xué)會(huì)民法學(xué)研究會(huì)會(huì)長）
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